Notons d’ailleurs que le squash était passé bien près d’être ajouté au programme olympique des Jeux de Londres, de Rio, de Tokyo et de Paris.
«C’est une énorme nouvelle pour moi et pour tout le monde, je dirais. Pour le squash, il ne peut pas y avoir une meilleure nouvelle. On a un circuit professionnel qui est super bien structuré avec de belles compétitions, mais c’est certain qu’on attendait cette nouvelle», s’est réjoui David Baillargeon.
Ce dernier avoue aussi que cette nouvelle «change la donne pour plusieurs athlètes de la discipline», dont lui qui devrait être au sommet de sa forme en 2028.
«Ce serait de mentir de dire que ça ne change rien. J’ai entendu plusieurs de mes collègues dirent qu’ils vont prolonger leur carrière pour vivre cette expérience. On a aussi entendu la meilleure joueuse, Nicol David, dire qu’elle échangerait ses huit titres de Championnat du monde contre une médaille olympique, ce n’est pas rien», a indiqué l’athlète âgé de 27 ans.
Pour le moment, le processus de qualification n’est toujours pas connu et «aucune grande information n’a été révélée», mais le Lévisien avoue avoir «les yeux rivés là-dessus».
Tenter de rester au sommet de sa forme
Rappelons que, grâce à son récent triomphe à la Coupe Nash, David Baillargeon avait fait un bon de 10 places dans le classement de l’Association professionnelle de squash (PSA), passant de la 52e à la 42e position. Désormais parmi les 48 meilleures raquettes au monde, il est assuré d’une qualification aux plus gros événements de la PSA.
Jusqu’à maintenant, David Baillargeon avoue qu’il connait «des moments plus difficiles depuis cette nouvelle».
Depuis le mois de novembre, il a pris part à quatre compétitions en Asie. Il a d’abord pris part au Vitagen Singapore Squash Open 2023 du 14 au 19 novembre. Là-bas, il a remporté son premier match d’un tournoi de la série Gold, alors qu’il a battu Marcus Phua en première ronde. Les choses se sont cependant compliquées au deuxième tour, alors qu’il affrontait la première raquette mondiale, Ali Farag.
«Malgré ma défaite, c’était un match intéressant pour moi puisque j’ai eu la chance de m’essayer contrer le meilleur joueur actuellement. Ce n’était pas facile! Il m’a battu en trois manches», a expliqué David Baillargeon.
Par la suite, il a participé au tournoi de la série Platine, la plus haute catégorie dans la discipline, le TTI Milwaukee Hong Kong Squash Open 2023 du 27 au 3 décembre, où il s’est avoué vaincu au premier tour contre Omar Mosaad. Il a ensuite participé au Lucino Vanities New Zealand Men’s Open 2023 du 5 au 10 décembre, où il a remporté son premier match contre Martin Svec, mais perdu en deuxième ronde contre Marwan Elshorbagy.
Puis, il a participé aux Championnats du monde de squash par équipes du 11 au 17 décembre, en Nouvelle-Zélande. Avec ses coéquipiers Salaheldin Eltorgman et Liam Marrison, David Baillargeon et le Canada se sont classés au 14e rang de la compétition.
«C’est une chose d’avoir la chance de participer à toutes ces compétitions, mais c’en est une autre de remporter des parties. Je pense que le prochain objectif, c’est d’être plus constant et de remporter plus de parties dans ce niveau de compétition», a conclu le Lévisien.