«J’ai hésité avant de reprendre la ferme parce que je voulais aider et je pensais que la façon de le faire, c’était d’aller en mission dans d’autres pays. Finalement j’ai décidé de rester, de me marier et d’avoir notre ferme. J’ai découvert que c’était la façon, comme pompier, c’était ma façon d’aider», a confié M. Groleau.

Même s’il pourrait prendre sa retraite, l’homme de 66 ans souligne apprécier l’esprit d’équipe qu’il retrouve avec ses confrères. «C’est ce que je retiens le plus, c’est cette deuxième famille. On a eu de belles réussites, des choses plus difficiles, mais c’est plaisant d’être ensemble.»

D’ailleurs, chaque année, il remet son sort entre les mains de ses collègues et, chaque année, ils renouvellent leur confiance en lui.

Au-delà du travail d’équipe et des gens avec qui il travaille, ce qu’Onil Groleau retient surtout de ces quatre décennies, c’est tout le côté humain, que ce soit le sauvetage de personnes dans les sentiers de marche ou des résidences sauvées d’un incendie. «Ils nous envoient un message pour nous remercier. Ça fait plaisir, c’est plus qu’une paie. […] Les gens sont reconnaissants. Nous sommes dans une belle communauté où les gens s’entraident.»

Hommage municipal

Famille, amis, élus et collègues pompiers de son service et d’autres municipalités se sont réunis au Centre Chartier-de-Lotbinière pour assister à une brève cérémonie donnée en toute simplicité à l’image de l’homme qui a été honoré.

« C’est quelqu’un de très enraciné, qui est toujours là pour aider les autres.» La communauté entière reconnaît l’engagement d’Onil Groleau, c’est quelqu’un qui est très apprécié», a résumé le maire de Lotbinière, Thierry Bélanger. Ce dernier n’a pas manqué de souligner les apports que M. Groleau a faits pour l’amélioration du service.

Pour sa part, son collègue maire de Leclercville, Benoît Lemay, a souligné trois valeurs qui animent M. Groleau : la générosité, le sens de la communauté et le respect.

«Ça demande une générosité en temps, en talent et en compétence. […] Agir dans le sens de la communauté se définit de la façon suivante, c’est d’être conscient que, lorsqu’on fait partie d’un environnement socialement intéressant et enrichissant, il faut y être engagé. […] Les gens qui te côtoient disent que tu es un homme respectueux de tes collègues, tu es un collaborateur et un homme de respect.»

Une surprise inattendue

En plus de voir son travail et son implication reconnue par sa communauté, Onil Groleau a également reçu un hommage de la part de la députée de Lotbinière-Frontenac, Isabelle Lecours. Cette dernière lui a décerné la Médaille de la Députée.

L’élue souligne son dévouement pour assurer le bien-être et la sécurité des deux communautés. «C’est très remarquable. M. Groleau, vous avez montré un engagement exemplaire pendant toutes ces années à titre de pompier et de directeur. On vous reconnaît aussi comme un homme très impliqué, même au-delà du service des incendies.»

«Ça m’a surpris, je suis honoré. Ça me touche énormément. Pendant toutes les années où j’ai travaillé comme pompier, j’ai eu beaucoup de plaisir et j’ai toujours bien travaillé avec les conseillers municipaux et les directeurs généraux», a souligné Onil Groleau après avoir reçu cette distinction.

Notons que la Médaille de la Députée vise à reconnaître des personnes ou des organismes provenant de leur circonscription électorale et qui ont «mené une action exemplaire utile pour le bien de la communauté de ladite circonscription dans le domaine culturel, sportif, social ou entrepreneurial», peut-on lire sur le site Internet de l’Assemblée nationale.