Pascal Binet, gestionnaire responsable du campus de Lotbinière pour le Cégep de Thetford, mentionne deux éléments qui contribuent à la hausse de la communauté étudiante au sein de l’établissement : le développement de la MRC ainsi que la bonification des services sur le campus.
«On voit que le territoire de la MRC de Lotbinière subit un développement qui entraîne l’arrivée de nouvelles familles. Il y a aussi des bonifications qui ont été apportées au campus, notamment l’agrandissement. C’est la deuxième année où l’on vit une augmentation importante du nombre d’étudiants. On tournait toujours autour de 175 élèves et nous commençons cette année la session à 271», explique-t-il.
En effet, l’année scolaire 2025-2026 avait été marquée par l’ajout d’un nouveau programme, soit Arts, lettre et communication, profil Langue, ainsi que par l’ouverture du nouveau pavillon sportif du CEC.
Cette année, une deuxième bonification du transport en commun d’Express Lotbinière, permettant un meilleur transport depuis Lévis, et ce, toujours gratuitement, vient compléter les attraits qui expliquent la hausse étudiante au campus, selon le gestionnaire. Le stationnement étant gratuit, certains élèves peuvent donc également s’éviter des coûts en choisissant l’établissement collégial.
«Selon les données préliminaires, nous ne sommes pas loin de la moitié des effectifs scolaires qui proviennent du territoire de Lotbinière, alors que l’autre moitié vient principalement du territoire de Lévis», souligne Pascal Binet.
Alors que les étudiantes évoluant dans l’équipe de hockey féminine des Filons étaient déjà basées au campus de Lotbinière, une deuxième équipe sportive a fait son arrivée, contribuant à cette hausse, soit une équipe de volleyball féminin. Celle-ci évoluera en division 3, dans la section Nord-Est, aux côtés de 25 autres équipes.
Une rentrée sous le signe de la continuité
Pour la prochaine année, le campus de Lotbinière étudie différents projets, notamment pour continuer d’améliorer l’offre à ses étudiants actuels, tout en évaluant les options pour l’aider à accommoder cette hausse de la communauté étudiante.
Pascal Binet mentionne que l’établissement étudie la possibilité d’avoir ses propres laboratoires pour les étudiants du programme de Science de la nature, alors que ceux-ci doivent actuellement se rendre au Cégep de Thetford pour effectuer ces activités. Bien que le transport et la gestion de ces déplacements vers Thetford Mines soient assurés par l’établissement collégial, il s’agirait d’un élément facilitateur.
Le campus est donc en discussion avec la Municipalité de Saint-Agapit, afin de pouvoir procéder à l’agrandissement de ses installations pour pouvoir offrir cet élément d’enseignement.
Ayant fait face à deux rentrées scolaires aux hausses importantes d’effectifs étudiants, le gestionnaire ne cache pas que le campus ne pourra accommoder des hausses autant importantes pour les prochaines années si le campus demeure au statu quo.
«La hausse de clientèle qu’on a en ce moment avait été envisagée dans notre plan de développement, mais elle vient beaucoup plus vite que ce qui était prévu. Ça bouscule notre échéancier pour des espaces, ce qui fait qu’à 275 étudiants, on commence à être serré et, si on avait une autre entrée de 50 étudiants supplémentaires, il faudrait de nouveaux locaux», indique-t-il.
Les discussions avec la Municipalité reprennent donc à ce sujet après la pause estivale, comme le campus s’attend à ce que la hausse marquée continue dans les prochaines années. À court terme, l’option envisagée prévoirait davantage un prêt de locaux par la Municipalité à l’établissement collégial, mais sur le long terme, d’autres mesures pourraient être prises.