Par Érick Deschênes – Collaboration spéciale
Créé dans les années 60 aux États-Unis, le pickleball est une variante du tennis traditionnel. Pouvant être pratiquée autant à l’extérieur qu’à l’intérieur, cette discipline combine des éléments du tennis, du badminton et du tennis de table. Fort populaire en Floride, le pickleball a été introduit au Québec par des snowbirds et le sport est en pleine expansion dans la province depuis quelques années.
C’est également le cas dans Lotbinière. Pour gérer cette popularité, l’idée de créer une association membre de la Fédération québécoise de pickleball (FQP) a rapidement germé dans la tête de plusieurs amateurs du sport de raquette.
«Un groupe d’amis s’est d’abord formé pour louer des terrains afin de jouer et le groupe n’a cessé de croître. Cela a duré un an et on voulait également attirer d’autres joueurs de toutes les générations et de différents calibres. Des associations encadrant le pickleball existent notamment à Québec et Drummonville, mais nous n’avions pas d’organisme du genre dans la région. Par exemple, à Lévis, c’est seulement une ligue qui est en place. Avec la création d’une association, on peut participer aux activités de la fédération québécoise tout en pouvant être reconnu par la Municipalité de Saint-Apollinaire», a d’emblée expliqué Angèle Bernier, la présidente du conseil d’administration provisoire de l’APRSQ, sur les origines de l’organisme.
Prendre de l’expansion
Les fondateurs de l’APRSQ ont terminé leurs préparatifs de quelques mois pour créer l’organisme en mars 2020, juste avant que la pandémie pointe le bout de son nez au Québec. La crise sanitaire a ainsi mis sur pause le développement de l’association. Les joueurs lotbiniérois ont pu ressortir leurs raquettes et jouer à l’extérieur à l’été 2020. De plus, l’APRSQ a pu tenir une séance d’information en septembre 2020.
Cependant, les nouveaux confinements ont de nouveau fait cesser les activités de l’organisme pendant l’automne, l’hiver et le printemps. Les activités ont repris leur cours cet été, que ce soit sur les terrains intérieurs du Centre multifonctionnel de Saint-Apollinaire et les nouveaux terrains extérieurs situés près de l’École des Sentiers dans cette municipalité. Forte de cette reprise, l’APRSQ poursuit cet automne ses premiers pas.
«Actuellement, on peut compter sur environ 75 joueurs qui prennent part à l’une de nos cinq séances de deux heures hebdomadaires. Lors de chaque séance, on essaie d’inscrire de nouveaux membres et nous pouvons maintenant compter sur 43 membres. Également, on a des membres de la municipalité de Lotbinière, mais qui jouent dans leur village. On a des gens d’à peu près toutes les paroisses de la MRC», ont souligné Angèle Bernier et Richard Tucker, le trésorier de l’APRSQ.
Notons d’ailleurs que les membres et les personnes intéressées par le pickleball dans la région sont invités à prendre part à la première assemblée générale annuelle de l’organisme. La réunion aura lieu le 30 novembre, dès 19h au Centre multifonctionnel de Saint-Apollinaire.
Faire connaître le sport
Si l’APRSQ permet à ses membres de pouvoir prendre part aux activités de la FQP, la création de l’organisme lotbiniérois vise principalement à faire découvrir ce sport aux amateurs de sport de raquette. Pour ce faire, l’APRSQ tiendra des portes ouvertes le 20 novembre prochain, de 9h à 12h. au Centre multifonctionnel de Saint-Apollinaire. À cette occasion, les personnes intéressées seront initiées au pickleball. Pouvant compter sur des joueurs de toutes les générations, l’APRSQ prévoit également lancer des cours d’initiation pour permettre aux adolescents de découvrir la discipline.
«De notre côté à l’APRSQ, on veut vraiment miser sur le côté récréatif du sport. Le pickleball est facile à apprendre et ça permet la socialisation. Aussi, même si le pickleball a la réputation d’être un sport pour les aînés, c’est un sport qui travaille le cardio, sans l’exigence du tennis. On espère donc qu’avec tous ses avantages, on pourra convaincre davantage de gens de la région et pratiquer le pickleball, pour ainsi que davantage de personnes prennent part à nos activités», a conclu Mme Bernier.