«C’est la première fois en cinq ans que nous avons eus la température voulue. C’est la première fois que nous avons des conditions de pistes exceptionnelles. […] C’était vraiment une édition réussie», a lancé l’organisateur, David Moreau.

Cette année, ce sont 130 mushers et près de 1 200 chiens qui ont pris le départ des courses dans les différentes catégories. David Moreau souligne qu’il s’agit du nombre le plus important d’équipes depuis deux ans. D’autres ont pris part à la course de canicross, soit une course avec un tandem humain/chien.

Le succès de l’événement, indique M. Moreau, est en partie attribuable à la contribution des partenaires qui permettent aux spectateurs d’avoir accès à différents éléments gratuits. La tenue de Saint-Apo en fête sur le site permet aussi d’attirer plus de visiteurs pendant la fin de semaine. «Ça fait grossir l’événement. Nous sommes partenaires et on fait une équipe incroyable avec la Municipalité», a-t-il précisé.

La notoriété de Défi Lotbinière traverse de plus en plus les limites de la MRC de Lotbinière. En étant un événement partenaire du Carnaval de Québec, il profite d’une visibilité qui attire des touristes européens et asiatiques à Saint-Apollinaire. Certains sont même venus pour les deux jours de compétition.

La population locale participe de plus en plus, raconte David Moreau. «Il y a du monde à côté de la piste. Il y a des rassemblements partout sur l’ensemble des 20 kilomètres.»