D’abord, lors du repêchage des joueurs ayant évolué dans la Ligue de hockey junior B Chaudière-Appalaches (anciennement le junior AA), le nouveau directeur général de l’équipe lotbiniéroise, Stéphan Bergeron, a profité de l’occasion pour ajouter six nouveaux visages à l’organisation.

En première ronde, les Mercenaires ont mis la main sur Ryan Gudernatsch. L’attaquant de Saint-Nicolas a été l’une des locomotives du PG de Lotbinière la saison dernière dans le circuit régional junior AA Chaudière-Appalaches. Le centre a alors obtenu 30 points (10 buts et 20 passes) en 22 parties avant d’ajouter 8 autres points (2 buts et 6 aides) en 7 matchs de séries.

Lors de la deuxième ronde de l’encan, Bergeron a jeté son dévolu sur Charles-Olivier Crépeau, un ailier droit qui a évolué la saison dernière au sein du V Boutin de Plessisville. Par la suite, les Mercenaires ont sélectionné l’ailier gauche Jacob Charbonneau, un ancien des Bulldogs de Beauce-Centre originaire de Saint-Apollinaire, en troisième ronde.

Avec leur choix de quatrième tour, les Lotbiniérois se sont de nouveau tournés vers un talent du PG, mettant la main sur Marc-Olivier Lemay, un centre de Saint-Apollinaire. En cinquième ronde, Léandre Mercier, un ailier gauche du V Boutin de Plessisville, a été choisi par les Mercenaires. Enfin, lors de la sixième et dernière ronde de l’encan, les Mercenaires ont repêché le centre Vincent Tremblay, des Bulldogs de Beauce-Centre.

Mentionnons que d’autres formations de la LHCS ont profité de l’occasion pour mettre le grappin sur des joueurs du PG de Lotbinière. Christophe Gagné, un ailier gauche de Saint-Étienne-de-Lauzon, a été sélectionné par les Hunters de Saint-Prosper en première ronde. Pour leur part, le défenseur Gabriel Martineau (choix de 2e ronde), de Lyster, et le centre Charlie St-Onge (choix de 4e ronde), de Laurier-Station, pourront poursuivre leur parcours dans le hockey senior avec le Pavage Jirico de Saint-Jean-Port-Joli. Enfin, le Plastiques Moore de Saint-Damien-de-Buckland a choisi le défenseur lévisien Anthony Falardeau au cinquième tour de l’encan.

Des vétérans de retour

Au cours des dernières semaines, les Mercenaires de Lotbinière ont également annoncé le retour de joueurs importants des éditions des dernières saisons. En 2026-2027, l’équipe de Saint-Gilles pourra notamment compter sur son capitaine de la dernière campagne, Mickaël Bélanger.

Le leader verra aussi les attaquants Alexandre Fortier et Mathieu Blanchet ainsi que les défenseurs Frédéric Roger-Savard et Charles-Édouard Aubert reprendre le collier avec lui au cours des prochaines semaines.

Ajoutons que l’organisation lotbiniéroise poursuivra les annonces de retours de vétérans et dévoilera prochainement ses nouvelles couleurs.

Vers une 14e campagne

La LHCS amorcera la 14e saison de son histoire le vendredi 2 octobre prochain à Sainte-Marie, alors que le Décor Mercier de Montmagny visitera le Giovannina.

Comme lors des dernières années, les huit formations regroupées au sein de deux divisions (est et ouest) seront sur la ligne de départ pour la saison 2026-2027. En plus des formations de Lotbinière, Montmagny et Sainte-Marie, les Éperviers de Saint-Charles-de-Bellechasse, le Plastiques Moore de Saint-Damien-de-Buckland, les Hunters de Saint-Prosper, le Familiprix de Saint-Joseph-de-Beauce et le Pavage Jirico de Saint-Jean-Port-Joli croiseront le fer lors de cette campagne de la LHCS. Lotbinière évoluera de nouveau dans la division Ouest avec Saint-Joseph, Sainte-Marie et Saint-Prosper.

Les Mercenaires disputeront leur premier match de la saison sur la route, alors qu’ils rendront visite aux Éperviers à Saint-Charles, le vendredi 2 octobre. Le premier match des Lotbiniérois au Centre récréatif de Saint-Gilles aura lieu le vendredi 16 octobre dès 20h30, alors que le Familiprix de Saint-Joseph-de-Beauce sera de passage dans la région.

Autre changement 

L'organisation a également annoncé sur ses réseaux sociaux un changement de nom pour l'équipe. Les Mercenaires de Lotbinière deviennent officiellement Le Élite de Saint-Gilles. Ce changement fait suite à une nouvelle entente de commandite principale avec Portes et Fenêtres Élite, mentionne-t-il.