Grâce à elle, la conduite est plus fluide et plus confortable. Cependant, comme tout système mécanique complexe, la transmission automatique peut être sujette à des pannes. Certaines sont bénignes, d’autres peuvent entraîner des réparations coûteuses si elles ne sont pas traitées rapidement. Découvrez les pannes les plus fréquentes et comment les reconnaître.

Les principales pannes de la transmission automatique

• Le niveau ou qualité insuffisante du liquide de transmission

Le liquide de transmission automatique est essentiel pour le bon fonctionnement du système. Il sert à lubrifier les composants internes, à assurer le refroidissement et à permettre les changements de rapports grâce à la pression hydraulique. Un niveau insuffisant ou un liquide contaminé (par la saleté, les débris ou la surchauffe) peut causer des frictions excessives, une mauvaise lubrification et une usure prématurée des pièces internes. Cela entraîne des symptômes comme des à-coups, des vitesses qui patinent ou un comportement irrégulier de la boîte.

• La fuite de liquide de transmission

Une fuite est une cause fréquente de défaillance. Le liquide peut s’échapper par des joints usés, un carter fissuré, un radiateur de transmission endommagé ou des conduites desserrées. Lorsqu’il y a une fuite, la pression hydraulique diminue, ce qui empêche le bon passage des vitesses. Une flaque rougeâtre sous le véhicule ou une odeur de brûlé peut indiquer une fuite.

• La surchauffe de la transmission

La transmission automatique génère naturellement de la chaleur, mais un excès de température peut causer la détérioration du liquide de transmission et des composants internes. La surchauffe peut être provoquée par un manque de liquide, un liquide usé, un mauvais refroidissement ou une conduite trop agressive, surtout dans les zones montagneuses ou lors de remorquage. Les effets de la surchauffe entraînent de nombreux dégâts comme des joints brûlés, des disques d’embrayage endommagés, des capteurs électroniques en panne, etc.

• Des défauts électroniques ou des capteurs défectueux

Les transmissions automatiques modernes sont pilotées par des modules électroniques et des capteurs qui collectent en permanence des données sur la vitesse, la température, la position du papillon des gaz, etc. Si l’un de ces capteurs envoie des données incorrectes ou tombe en panne, la transmission peut réagir de manière erratique. Dans ces cas, un diagnostic électronique est souvent nécessaire pour identifier la cause du problème. Une simple défaillance d’un capteur peut provoquer des symptômes similaires à ceux d’un problème mécanique.

• L’usure des composants internes

Avec le temps, les disques d’embrayage, les bandes de frein ou les engrenages peuvent s’user, surtout si la transmission a été mal entretenue. Cette usure naturelle est accélérée par une conduite agressive, des changements de vitesse fréquents ou des charges lourdes. Lorsque les pièces internes perdent leur efficacité, les rapports passent avec difficulté ou glissent, la puissance du moteur ne se transmet plus correctement aux roues, et des bruits mécaniques peuvent se faire entendre.

Pour une transmission automatique en bon état

La plupart des pannes de transmission automatique sont causées par un manque d’entretien, une surchauffe ou une fuite de liquide. Dans d'autres cas, ce sont des capteurs ou des composants électroniques qui tombent en panne. Pour éviter les mauvaises surprises, il est conseillé de faire vérifier régulièrement le système par un professionnel, de respecter les recommandations d’entretien du fabricant et d’agir rapidement dès les premiers signes de dysfonctionnement. Prévenir vaut toujours mieux que réparer, surtout lorsqu’il s’agit d’un composant aussi coûteux qu’une transmission automatique.