«L’idée derrière le réaménagement, c’était d’offrir des espaces de vente plus conviviaux, plus grands avec plus de capacité de mise en marché pour augmenter l’achalandage. Le regroupement de services est la clé de ce qu’on essaie de faire. On héberge le café local qui est intégré à l’épicerie et il y a aussi le bureau de poste», a soutenu le directeur général du Pôle agroalimentaire de Lotbinière, Philippe Jean.

L’espace qu’occupait l’épicerie a été transformé en bureau. L’Organisme de bassins versants de la zone du Chêne s’y installera. Par ailleurs, la cuisine commerciale demeure aussi au Pôle agroalimentaire. M. Jean travaille à obtenir des certifications auprès du ministère de l’Agriculture pour être en mesure de produire du prêt-à-manger qui pourra être vendu ailleurs qu’au Pôle. 

«Toute cette reconfiguration vise à pérenniser le Pôle et offrir plus de services. Cela permet aussi de se projeter dans l’avenir pour être capable de générer un revenu autonome et de le faire vivre à long terme», a poursuivi M. Jean.

Créé afin de pallier la fermeture de la seule épicerie du village en 2021, le Marché Saint-Louis ne serait pas en mesure de générer des profits seul. C’est en combinant les
services qu’il sera possible d’atteindre une rentabilité, explique Philippe Jean.

En plus de fournir des produits alimentaires de base et de permettre à une clientèle plus âgée d’y accéder, le Pôle remplit un rôle social important, ajoute Philippe Jean. «C’est non négligeable dans les commerces de proximité.»

Portes ouvertes

Pour souligner la fin des travaux de réaménagement du Pôle agroalimentaire, une journée portes ouvertes a eu lieu le 22 mai dernier. Le soleil et la chaleur ont attiré plusieurs visiteurs qui ont pris le temps de découvrir l’intérieur, mais aussi de discuter avec différents producteurs qui étaient présents pour présenter leurs produits.

Du terroir à l’armoire

Mis sur la glace, le service Du terroir à l’armoire, qui permettait de commander des aliments en passant par le Pôle agroalimentaire, sera fusionné avec Goûtez Lotbinière. Le service n’avait jamais réussi à vraiment prendre son envol.

«Ce qui a été suggéré et nous sommes en train de le compléter, c’est la fusion. Du terroir à l’armoire va devenir la plateforme de vente de Goûtez Lotbinière. Nous garderons peut-être Du terroir à l’armoire comme slogan, mais ce sera sur le site de Goûtez Lotbinière», a précisé Philippe Jean.

Mérite municipal

Le 24 avril dernier, Philippe Jean a remporté un prix du Mérite municipal dans la catégorie Implication bénévole justement pour le travail qu’il a fait dans le développement du Pôle agroalimentaire de Lotbinière.

«J’étais touché que des gens aient pris le temps de déposer une candidature. D’avoir reçu le prix et d’être nommé avec d’autres initiatives inspirantes, c’est d’autant plus flatteur», a-t-il souligné.

Ce dernier croit que ce qui a retenu l’attention du jury est la capacité d’adaptation du pôle ainsi que l’adaptation aux différentes situations. «C’est un modèle un peu différent de ce qui se fait. Ça commence même à servir d’inspiration à d’autres projets.»