Par Érick Deschênes
Si plusieurs ont l’impression que le sort des parties de la série entre le Bleu blanc rouge et les Éclairs se joue chaque soir à un pile ou face mené par les dieux du hockey, la troupe de Martin St-Louis a signé l’une de ses meilleures performances en 2025-2026 pour revenir à Montréal en avance 3 à 2 dans sa série contre Tampa Bay.
Tandis que Jakub Dobeš a été une nouvelle fois solide devant sa cage, les joueurs du Tricolore ont multiplié les sacrifices pour bloquer des tirs et gâcher de belles occasions de marquer du Lightning. Si le premier trio de la Sainte-Flanelle n’a pu encore une fois s’inscrire au pointage à égalité numérique, Nick Suzuki a connu de bons moments et les autres trios ont amené de l’eau au moulin, notamment grâce aux buts de Brendan Gallagher, Kirby Dach et Alexandre Texier.
En faisant exception du tir du Français que voudrait bien revoir Andrei Vasilevskiy, les protégés de Martin St-Louis se sont davantage sali le nez dans l’enclave, des efforts qui ont été couronnés de succès pour Gallagher et Dach.
Mercredi soir, le CH a concrétisé une belle preuve de caractère, en faisant oublier la défaite crève-cœur de dimanche dernier lors de laquelle le Lightning avait pu concrétiser une remontée de trois buts consécutifs pour créer alors l’égalité 2 à 2 dans la série de huitièmes de finale 4 de 7.
Le Tricolore démontre une belle progression comparativement à sa participation éclair aux séries éliminatoires l’an dernier. Mais il reste cependant, selon moi, un autre important apprentissage à inculquer au sein de la troupe de la Métropole : avoir l’instinct du tueur.
Vraisemblablement en raison de son manque d’expérience, n’oublions pas que le Canadien est l’une des équipes les plus jeunes dans le circuit Bettman, le Bleu blanc rouge a le don enrageant de n’être pas capable de porter le dernier coup de poing qui mettra KO son adversaire.
Dimanche, le CH avait en effet une belle occasion de couper les jambes du Lightning alors qu’il menait 2 à 0 à la fin de la deuxième période et de voguer vers une avance de 3 à 1 dans la série. Mais en raison de son indiscipline, la Sainte-Flanelle a vu le Lightning renverser les locaux avec les 21 minutes à écouler au match.
Malgré la solidité affichée mercredi, les Canadiens ont failli se faire jouer le même tour à Tampa. Malgré que l’équipe de Martin St-Louis ait pris les devants, le Lightning a créé l’égalité à deux reprises avant le but gagnant d’Alexandre Texier, grâce à deux revirements qui ont provoqué des deux contre un couronnés de succès pour les Éclairs.
Mais grâce à sa victoire mercredi, le Tricolore a repris l’ascendant psychologique ainsi que l’avantage de la glace. Il ne faudrait pas que le Canadien gaspille ses atouts alors qu’il pourra également profiter de l’appui de ses partisans vendredi soir.
Avec son meilleur buteur qui ne semble pas avoir trouvé la solution au mystère pour faire bouger les cordages à égalité numérique (à moins que Cole Caufield soit embêté par une blessure) et un troisième duo de défenseurs (Xhekaj et Struble) qui affiche ses limites depuis quelques matchs, le CH n’aura pas une aussi belle chance que celle de demain pour se débarrasser du Lightning.
Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir, comme le dit le célèbre dicton. Et Jon Cooper a assez de munitions, que ce soit sa profondeur à l’attaque, son expérience ou le possible retour du défenseur Victor Hedman dans son alignement, pour faire passer son équipe du trépas à la résurrection.
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